美國大型港口 11 月的進口貨櫃量暴減,顯示商品進口正在加速下滑,並加深經濟益發深度衰退的疑慮。洛杉磯港和長堤港是美國最繁忙的貨櫃輪港口,兩者在2022年 11 月合計處理 56 萬 6522 個進口標準 20 呎貨櫃,比去年 11 月減少 26%,且創 2020 年 3 月以來最低水準,當時正值疫情扼殺全球貿易。與 2019 年 11 月相比,兩大港處理的進口貨櫃量也少 9.8 萬個。
美國加州洛杉磯與長堤港外排隊進港的貨櫃輪船在2021年時後一度高達109艘,但是現在港口塞船的情況已不復見,但並不是洛杉磯及長提港兩個港的卸貨能力變好,而是許多企業已經轉向墨西哥灣區或大西洋沿岸下貨,這一點從洛杉磯長堤港與紐約新澤西港的卸貨量消長就能明顯看出。雖然洛杉磯與長堤港一度拉下紐約新澤西港成為美國第一大口岸,但疫情之後,紐約新澤西港又重回首席。2022年初至11月的貨運量,洛杉磯港年減7%,紐約新澤西港卻年增9.4%。美國西岸加州港口的海運榮景再也回不來了,很大一部分的原因在於企業已經投下非常大成本改善東岸港口的基礎建設、強化當地的海運卸貨轉運集貨能力。2022年的海運運輸量排名,洛杉磯港與紐約新澤西港在伯仲之間,加州長堤港Long Beach居第三,但後面還有虎視眈眈的第四大港喬治亞州的沙凡納港(Savannah),與第六的休士頓港。
加州洛杉磯與長堤港的吞吐量減少,不僅影響港口內高薪的裝卸工人,還波及周邊配套產業的低薪藍領勞工,包括貨運司機、庫房工人等。據估計,受影響的人數可能高達17萬5千人,涉及的年產值達4690億元。專門研究河濱縣與聖伯納汀諾縣經濟的經濟學家John Husing指出,海運港口吞吐量的減少,不僅直接影響相關工人的收入,也間接削弱了他們的消費能力,這對周邊地區的商業經濟極為重要。此外,與洛杉磯與長堤港相關的倉儲物流業及卡車運輸行業也將受到負面影響。
以港口貨運卡車司機為例,收入最好的時期年收入可達8萬美元,但目前收入減少至不足一半,許多司機已經放棄此行業,甚至賣掉了卡車。儘管洛杉磯與長堤港仍具潛力,這一觀點不無道理,因為兩個港口都在積極改善基礎設施。西岸港口對亞洲客戶來說仍具無可取代的地理優勢。首先,運輸至墨西哥灣或大西洋沿岸的海運時間需超過兩週,遠不及在西岸卸貨後陸運的速度。其次,儘管巴拿馬運河在2016年進行了拓寬,但國際大型貨輪仍無法通過,因此最終還是需要在西岸卸貨。最後,墨西哥灣與大西洋沿岸颶風頻發,而加州沿岸的風險相對較低。對於美國的海運集貨來說,西岸的加州洛杉磯與長堤港仍是出口亞洲最具便利性和規模的港口。因此,西岸與東岸在貨運方面的競爭將持續,而海運貨運的變局尚未結束。